Açores - Ilha de Santa Maria
- Paulo Guerra dos Santos
- há 7 horas
- 3 min de leitura
A primeira ilha do arquipélago a ser avistada pelos navegadores portugueses é também a primeira a ser englobada nos roteiros da Rede Nacional de Cicloturismo. Ainda que das mais pequenas, ela é detentora de uma enormíssima variedade de ambientes, tanto naturais como moldados pela mão humana, e é um autêntico museu geológico a céu aberto.
Conhecida como a Ilha Amarela do arquipélago, Santa Maria não parece uma, mas várias ilhas. Nos seus apenas 97 km2 de área consegue oferecer bastantes e diferenciados ambientes. De um lado, o planalto onde se situa grande parte da urbanidade da ilha bem como o aeroporto. Do outro, os vales profundos rasgados há milhões de anos pela rocha líquida que aqui corria para o mar. Pelo meio, a cordilheira de origem tectónica com a sua reserva florestal e o Miradouro do Pico Alto.
Uma das várias maravilhas locais é mesmo o Barreiro da Faneca, uma impressionante área escavada e aplanada pelos marienses para extrair o barro com que durante séculos moldaram a cerâmica típica da ilha, incluindo a telha de canudo que ainda por aqui se vê nos telhados das suas casas tradicionais. Chamam-lhe mesmo o "Deserto Vermelho dos Açores.
O verde, o azul e o almagre
As florestas e os pastos dão-nos tons de verde de uma intensidade impressionante ao qual se juntam os dois tons de azul que aqui abundam: o do mar e o do céu. A estes juntam-se o almagre, uma cor vermelho barro, comum nos solos argilosos espalhados por várias partes da ilha.
“... demonstram um orgulho enorme na história de 600 anos do seu relacionamento com a ilha ..."
A ilha já foi grande produtora de trigo e milho, sendo agora a vitivinicultura a representar a história de cultivos da ilha, estando os típicos talhões amuralhados em socalco a ser recuperados para produção dos afamados vinhos brancos de nome Céptico e Terras de Saudade.
No verão a meloa é a fruta abundante, à qual se juntam as deliciosas bananas marienses. Há também mel e geleias a gosto.
Já na gastronomia a carne de vaca é rainha, bem como uma variedade impressionante de peixes, alguns exclusivos destas águas. As asinhas de frango à americana são um saboroso petisco para acompanhar uma qualquer das variedades d’A Nossa, a cerveja artesanal aqui produzida.
Durante a II Guerra Mundial - e décadas seguintes - a construção e operação do aeroporto mexeu com a economia da ilha, sendo o turismo e eventos como o rali e o festival de blues que agora animam as finanças locais. Os passeios a pé e em bicicleta contribuem também com cada vez mais visitantes.
Santa Maria conta actualmente com 5500 habitantes, que levam um estilo de vida descontraído e têm um excelente sentido de humor. Gostam de meter conversa com “os de fora” e demonstram um orgulho enorme na história de 600 anos do seu relacionamento com a ilha, com o arquipélago e com o Atlântico. Recomenda-se, portanto, uma visita demorada. Para além do passeio em bicicleta, claro !
Toda a informação detalhada sobre este passeio que se sugere fazer em e-Bike (por teimosa, eu fiz em bicicleta convencional e, por diversas vezes, senti que a ajuda da assistência eléctrica seria bem vinda) com 46 km de extensão e um acumulado de subida e descida a rondar os 500 A+ e 1060 A-, com dezenas de fotos estrondosas e respectivas descripções aos quais se junta um texto descriptivo de todo o passeio com dicas e sugestões, incluindo sobre voos entre Lisboa e Santa Maria e aluguer de bicicletas na ilha pode ser vista no novo Road Book - Ilha de Santa Maria, incluído no pacote de roteiros da Edição 2026 da Rede Nacional de Cicloturismo.
É uma experiência a não perder, a descoberta de um bocadinho dos Açores numas pedaladas pela Ilha de Santa Maria.
Boas pedaladas. P. Guerra dos Santos
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